步道介绍
中横回头弯有一座索道直通大沙溪对岸棱线,索道的另一端即是莲花池。莲花池海拨高度约1180公尺,是东西两向开口的高山谷地,谷地中形成一个面积约0.97公顷的水池,是太鲁阁国家公园区内的天然静水域。昔日太鲁阁族人称它为「gsilung」,意指「水潭」,中横公路开通後,因池中开满布袋莲,遂更名为莲花池。
莲花池步道的起点是回头弯,步道沿大沙溪而行,前段路面平缓,走来轻松,约半小时後可到九梅吊挢,步道在此分岔,直行可到达梅园竹村,右转通过九梅吊挢即可通往莲花池。原本平缓的步道,通过九梅吊挢後,便是连续的「之」字形陡坡,在森林中迂回爬升,约一个半小时可到达莲花池。
从九梅吊挢直上莲花池後,多数路段都是穿行在森林中,除了沿途可以观察林中的植物之外,也不时从密林中船来啁啾鸟鸣。这段路一路陡坡,缓步慢行,可体会走在林间的幽静,但游客出发前最好能先衡量自己的体能状况,体力不佳最好避免上山。
开辟历史
莲花池聚落原是太鲁阁族苏瓦沙鲁部落所在,中横公路通车後,蒋经国先生为照顾筑路荣民,遂令退辅会安排荣民在此生活。和梅园、竹村一样,荣民在此垦地而逐渐形成聚落,村民在此种植蔬菜和水果,人员的进出全赖莲花池步道,运送日常用品及农产品则靠直下回头弯的索道,这也使莲花池俨然成为一个与世隔绝的天地。但开垦的荣民逐渐老去时,也就陆续搬迁下山。如今莲花池农地已逐渐荒废,慢慢恢复自然的状态,而成为野生动物常出没的地方。
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